Этот островок площадью 6 гектаров находится в Верхней Нью‑Йоркской бухте, примерно в двух с половиной километрах от южной оконечности острова Манхаттан. До 1956 года он официально назывался Бедлоус‑Айленд, хотя уже с начала XX века шире использовалось название Либерти‑Айленд. На протяжении XIX века на нем располагался форт Вуд – гранитное укрепление в форме одиннадцатиконечной звезды. Вследствие этого Бедлоус‑Айленд в обиходе именовали «Звездным фортом».
28 октября 1886 года здесь была открыта статуя Свободы (Statue of Liberty) – дар Франции американскому народу. Автором монумента является французский скульптор Фредерик Огюст Бартольди, который работал над этим проектом более двадцати лет. Каркас был сконструирован Гюставом Эйфелем , создателем знаменитой парижской башни. Пьедестал, созданный архитектором Ричардом Моррисом Хантом в стиле неоклассицизма, установлен в стенах форта Вуд. На постаменте выгравированы слова из сонета Эммы Лазарус «Новый Колосс» (перевод В. Лазаруса):
«А мне отдайте из глубин бездонных
Своих изгоев, люд забитый свой,
Пошлите мне отверженных, бездомных,
Я им свечу у двери золотой!»
Статуя Свободы возносится на 93‑метровую высоту, доминируя над Верхней Нью‑Йоркской бухтой. К столетнему юбилею прежний проржавевший факел заменили, покрыв его копию сусальным золотом 24‑й пробы.
Постамент и статуя с короной открыты для посещения. В главном холле установлен первоначальный факел. На верху постамента, куда можно доехать на лифте, размещены музей и смотровая площадка: с нее, как и с короны, открывается потрясающий вид на Манхаттан и Нью‑Йорк (а также на близлежащую часть штата Нью‑Джерси, до побережья которого всего шестьсот метров). Доступ внутрь статуи, где 354 ступеньки ведут от входа до короны, после террористической атаки 11 сентября 2001 года был закрыт. А сам Либерти‑Айленд с тех пор круглосуточно оберегается патрулями Береговой охраны США. Вновь открыли доступ внутрь Статуи Свободы 4 июля 2008 года: теперь к ее короне смогут ежечасно подниматься 30 посетителей – три группы по 10 человек. Проблема лишь в том, что билеты распродаются за несколько месяцев вперед.
Этот островок также находится в Верхней Нью‑Йоркской бухте, в полутора километрах к северу от острова Либерти‑Айленд. Изначально он назывался Малым Устричным островом, а ближе к концу колониального периода получил свое нынешнее имя в честь владельца, некоего Сэмюэла Эллиса, возможно, выходца из Уэльса.
В большую историю остров вошел с 1 января 1892 года, когда здесь был открыт Иммиграционный центр Эллис‑Айленд , проработавший до 12 ноября 1954 года. Хотя он был лишь одним из 30 иммиграционных центров, созданных федеральными властями США, через него проходили в то время 70 % въезжавших в страну иммигрантов. Среди них заслуживают отдельного упоминания, как минимум, трое: великий Чарльз Чаплин , замечательный писатель‑фантаст Айзек Азимов и законодатель мод мира косметики Макс Фактор.
Остров Эллис‑Айленд. На заднем плане – побережье штата Нью‑Джерси
Проект Иммиграционного центра Эллис‑Айленд создали архитекторы фирмы «Боринг и Тилтон» Эдвард Липпинкотт Тилтон и Уильям Уильямс. За эту работу они были награждены золотой медалью Парижской выставки 1900 года. Прекрасное главное здание комплекса, выполненное в стиле бо ар (французского ренессанса), в конце прошлого века было отреставрировано и открыто для публики в 1990 году.
Неоренессансное направление, включая стиль бо ар, господствовало в архитектуре Нью‑Йорка с 1885 по 1920 год .
Сейчас в этом здании работает музей, который, без сомнения, достоин посещения. Хотя бы потому, что всего за время функционирования через центр прошли 12 миллионов иммигрантов. Сегодня более 100 миллионов человек – треть населения США – являются потомками тех, кто въехал в страну именно через Эллис‑Айленд.
Паром , в стоимость билетов на который включается посещение островов Либерти‑Айленд и Эллис‑Айленд, отходит от Батарейной пристани (the Battery) на южной оконечности острова Манхаттан через каждые полчаса. В летний период он работает с 8:30 до 15:30; зимой расписание меняется и подлежит выяснению. Название обслуживающего паром оператора – «Серкл лайн» (Circle Line). Статуя Свободы и музей Эллис‑Айленд открыты для посещения ежедневно: в июле – августе – с 9:00 до 18:00, в сентябре – июне – с 9:30 до 17:00. Единственный нерабочий день – 25 декабря. Билеты требуется резервировать. Тел.: (212) 269‑5775.