На углу проспекта Римского-Корсакова и Крюкова канала высится роскошный неоренессансный доходный дом №14/41 c курдонером и въездной аркой, украшенной атлантами (1914). Сразу за ним на набережной стоит особняк Половцова (№12; архитектор Михаил Месмахер, 1887), богача, государственного секретаря и председателя Русского исторического общества, с чьими домами мы еще не раз встретимся в городе. Большая часть особняка на Крюковом канале была отдана лошадям — конюшне и манежу.
Повернув направо, можно попасть на Театральную площадь. Здесь доминируют два здания, расположенные друг напротив друга, — Консерватория и Мариинский театр. Когда-то на месте Консерватории находился построенный в екатерининское время единственный тогда в столице Большой (Каменный) театр, глядевший фасадом на Крюков канал. В 1896-м на его месте построили Консерваторию. В здании — аудитории и два зрительных зала, большой и малый, где выступает студенческий театр и оркестр.
При Николае I напротив театра построили огромный каменный цирк — император предпочитал балеринам наездниц. В 1860 году цирк перестроили в Мариинский театр, открывшийся оперой «Жизнь за царя». Назвали новую сцену в честь супруги Александра II, императрицы Марии Александровны. Опера и балет переживали невероятный взлет, здание многократно достраивали и перестраивали. В результате главный фасад не производит впечатления цельного и монументального; с канала Мариинка выглядит красивее. Интерьер пятиярусного театра, напротив, не менялся и дошел до нас в первозданном виде: роскошный занавес Александра Головина, трехъярусная царская ложа и огромная хрустальная люстра. Неизменной осталась и цветовая гамма: сочетание голубого с золотом. Мариинский театр наряду с Эрмитажем — последние козыри Петербурга в отстаивании своей столичности. В вечном соревновании с московским Большим театром петербуржцы в последние годы явно вырвались вперед: и в опере, и особенно в балете — благодаря солисткам Ульяне Лопаткиной, Диане Вишневой и Дарье Павленко. В 2009 году Мариинку закроют на реконструкцию — внутри старого здания собираются заменить все сценическое оборудование, которое со времен Кшесинской практически не изменилось. К этому моменту через Крюков канал, на месте снесенного дк имени Первой Пятилетки, по проекту французского архитектора Доминика Перро должны построить второй корпус театра — бесформенное сооружение из золоченой сети.
На южной границе Театральной площади, на углу улицы Декабристов и Крюкова канала, находится «Дом с аптекой» (Крюков канал, 6–8). Тут вырос Игорь Стравинский, и здесь же находится аптека из блоковского «Умрешь — начнешь опять сначала,/И повторится все, как встарь:/Ночь, ледяная рябь канала,/ Аптека, улица, фонарь».
От Театральной площади можно повернуть налево по улице Декабристов и дойти до Хоральной синагоги на Лермонтовском проспекте, одной из самых крупных в Европе. Осип Мандельштам писал: «Синагога с коническими своими шапками и луковичными сферами, как пышная чужая смоковница, теряется среди убогих строений». Кварталы действительно невеселые. Приход синагоги состоит в основном из грузинских евреев, переселившихся в Петербург в конце 1980-х из нескольких местечек под Кутаиси. Самая известная из них — семья Мирилашвили, контролирующая большую часть петербургских казино. Она наряду со швейцарскими миллионерами Сафра и была основным спонсором реставрации. Михаил Мирилашвили сейчас в тюрьме, его обвиняют в организации убийства двух грузин, похитивших отца предпринимателя. В подвале синагоги работает отличный кошерный ресторан «Лехаим» — рыба фиш, голубцы холишкес, цимес, форшмак.
Чуть дальше по улице Декабристов находится Музей-квартира А.А.Блока. Свою округу поэт описывал как «мрачные места, где хулиганы бьют фонари, тусклые окна с занавесочками», впрочем, отмечал и «красивый изгиб Пряжки», и то, что «в переулках пахнет морем». Дом, в котором жил поэт с женой и матерью, выходит на набережную речки Пряжки. Здесь нет настоящей набережной с гранитными парапетами, зато много зелени, растут старые тополя. За рекой — Матисов остров: заводы, баня, маленькая гостиница и крупнейший в городе сумасшедший дом — больница Николая Чудотворца.