Параллельно Неве от 8-й до 5-й линии идет Академический переулок: почти все дома двух-трехэтажные, построенные во времена Венецианова и Брюллова. По переулку можно выйти к Академии художеств, расположенной между 4-й и 3-й линиями и Университетской набережной. Главный фасад выходит, естественно, на набережную. Роскошное здание спроектировали профессор академии Валлен-Деламот и ректор Кокоринов; закончили строить в 1776 году. Над входом, между колоннами портика, — фигуры Геркулеса и Флоры и надпись «Свободным художествам. Лета 1765» (год основания). Скульптурно-архитектурную композицию венчает Екатерина Великая, недавно вновь отлитая в металле и вознесенная на купол академии. Здание пронизано дворами, как сыр дырками: художникам необходимо естественное освещение. Со времени постройки сохранился великолепный вестибюль, через который можно попасть в круглый двор с сидящим будто на большой сковороде бронзовым основателем академии графом Иваном Шуваловым работы Зураба Церетели, а оттуда уже — в любой из четырех прямоугольных, пока что пустых.
Академия была основана и по сию пору существует в двух ипостасях: как некое научно-художественное сообщество и как высшее учебное заведение в области изобразительных искусств. В первом качестве академия с 1947 года перенесена в Москву, где ею сейчас благополучно руководит Зураб Церетели. Ныне Академия живописи, скульптуры и архитектуры имени Ильи Репина — это учебное заведение, имеющее славные традиции, но даже среди городских художественных вузов не самое популярное. Зато тут имеется отличный музей, особенно замечательный коллекцией архитектурных моделей.
В обширном академическом саду по 4-й линии размещаются мастерские, дома профессоров, учебные флигеля и колонна, поставленная в память об основании академии. Напротив, на набережной, стоят древнеегипетские сфинксы с гробницы фараона Аменхотепа III. Николай I купил их у египетского паши. Гранитную набережную со спуском к Неве соорудил в 1832 году Константин Тон.
26 июля 1999 года на следующем за сфинксами спуске к Неве было совершено самое голливудское преступление Петербурга — расстреляли крупнейшего топливного магната города Павла Капыша. Вооруженные гранатометами и автоматами Калашникова преступники поджидали магната на лестнице в нескольких метрах от съезда с набережной на мост Лейтенанта Шмидта. Спуск узкий и извилистый, несколько человек на нем остаются невидимыми с обоих берегов реки. После того как автомобили конвоя Капыша повернули с 1-й линии на набережную, один из убийц зажег на светофоре с ручным управлением красный сигнал. Машина магната остановилась. Обе кумулятивные гранаты попали в боковую стойку — самое уязвимое место бронированного джипа Chevrolet Suburban. Убийцы бросили гранатометы и автоматы на гранитном спуске и спокойно ушли через набережную, где около Румянцевского сквера их уже ждал автомобиль. Преступление не раскрыто.